Mads Åmot har hatt poker som sitt levebrød gjennom hele sitt voksne liv. På Spillkonferansen fortalte han om spillets gleder og utfordringer. Det er ingen tvil om at Mads brenner for yrket sitt.

-Jeg elsker å konkurrere og synes fortsatt det er veldig gøy. Selvsagt kan jeg gå lei noen ganger, men det tror jeg gjelder mange andre arbeidstakere også. Nordmenn er i verdenstoppen i mange tankesporter. Det gjelder sjakk, bridge og poker. Det bør vi være stolte av og legge til rette for.

Et liv med poker

Hans historie med poker går langt tilbake i tid. -Det startet med at kompisgjengen ble nysgjerrige på poker. Vi spilte turneringer hjemme hos hverandre med hundre kroner i innkjøp. Jeg er en person med et veldig sterkt konkurranseinstinkt og det tok kort tid før jeg ble nysgjerrig på å utforske dette videre. Jeg kjøpte bøker og leste meg opp på alt jeg kunne finne av informasjon på nettet. Etter kort tid fant jeg ut at det fantes noe som het onlinepoker, og da startet jeg med det. På den tiden var det generelle nivået ganske lavt. Med min nytilegnede kunnskap fra bøker, onlineforum, litt talent og en god dose med nybegynnerflaks, tok det ikke så lang tid før jeg begynte å vinne, fortalte Mads engasjert.

-Den gangen hadde jeg et jobbår i kassa på Spar etter å ha vært i militæret. Men det tok ikke så mange måneder før jeg sluttet i den jobben, fordi pokerspillingen hadde blitt mer innbringende. Samme år kvalifiserte jeg meg til det som anses som VM i poker i Las Vegas. En turnering med 10.000 dollar i «buy-in». På denne tiden fantes det relativt mange som meg, yngre nordmenn i starten av 20-årene, som hadde gjort det bra på internett og hadde tatt turen til Vegas for å prøve seg her. I dag er et slikt scenario nærmest utenkelig. Det er heller ikke mange av de som var der da som fortsatt henger med. Men dette har hele tiden vært min eneste jobb.

Enorm utvikling

-Det har vært en enorm utvikling i poker, på mange måter og kanskje spesielt i onlinepoker-delen. Det er det mange grunner til. En av grunnene til at det var enklere å vinne tilbake før, var at hele verden var samlet i samme spillmarked. Det var ingen eller svært få segregerte marked, og spillselskapene var rause med promotions og bonuser grunnet stor konkurranse. Med tiden har stadig flere land lisensiert onlinespill. Det har skapte flere segregerte marked som man ikke har fått tilgang til. Spillermassen har blitt mindre og mindre, de beste spillerne fra markedene som har blitt regulert bytter ofte lokasjon eller tilpasser seg slik at de får bli i playpoolen, mens de dårligere spillerne gjerne blir igjen i det regulerte markedet. Det har kommet en generell nivåheving hele tiden, og man må være større og sterkere for å være blant dem som går i pluss.

Han fortsatte. -I tillegg har teknologien virkelig gjort inntog i poker også. For 10-11 år siden begynte det å komme poker sobere. Dere kjenner kanskje igjen dette fra sjakk på TV der de snakker om hva supercomputeren mener vil være det neste beste trekket. Vi har akkurat det samme i poker, men poker er et mye mer komplekst spill enn sjakk. Her har vi i tillegg momenter som flaks og uflaks som i det korte løp har ganske stor innvirkning på resultatet, men i det lange løp vil den beste spilleren alltid vinne.

-Poker sobere er mennesker totalt overlegne når det gjelder å spille poker og strategi. Men å bruke dem til å studere eget spill, å utvikle vinnende strategier, er en utmerket måte for å bli en bedre spiller. Det har også bidratt til at nivået har hevet seg veldig. Jeg vil strekke det så langt som å si at verdens beste pokerspiller i 2010 hadde tapt så det suste mot de beste i dag. Onlinepoker er dessuten en utmerket måte å bli god i poker raskt på. Du får spilte enormt mange flere hender enn du får på en vanlig livepoker, du tilegner deg erfaring mye raskere og du bygger opp intuisjonen raskt fordi du er i de samme situasjonene igjen og igjen. Du får masse repetisjoner.

Hverdagen har endret seg

Åmot reiste mer før og deltok mer fysisk på turneringer. Det er annerledes i dag. -Som småbarnsfar, med et barn med ekstra utfordringer, så passet et liv med mye reisevirksomhet dårlig. Men onlinepoker passer meg veldig bra. Jeg vil anslå at jeg nå reiser 4-6 uker i året for å spille poker, mens resten av tiden brukes online. En typisk hverdag for meg ser omtrent slik ut: Jeg får barna til skolen, så spiller jeg onlinepoker 3-4 timer i snitt til det ikke finnes noe mer å spille, før jeg tar lunsjpause. Deretter studerer jeg eksempelvis poker i 2-3 timer, før jeg coacher andre pokerspillere og runder av arbeidsdagen rundt kl 16.

-Poker er for meg en tankesport, i en tankesport hvor jeg selv er en toppidrettsutøver. Jeg mener at poker er et fantastisk spill, og det har lært meg mange ting som er overførbare til resten av livet. For å lykkes i dag kreves en arbeidsinnsats og ikke minst en disiplin som gjør at man er godt skodd for utfordringer på andre arenaer. Du lærer også å ta avgjørelser under press, du må klare å være rasjonell og logisk selv i de mest stressede situasjoner.

 

Vanskeligere å konkurrere

-Det som nå er synd med onlinemiljøet i Norge er at det blir stadig vanskeligere å konkurrere på det høyeste nivået. Vi har mistet tilgangen til de største turneringene online, og tilbudet for det norske markedet har blitt stadig redusert på grunn av betalingsformidlingsforbudet. Bredden i norsk poker mangler et trygt og godt tilbud. På grunn av all problematikken med pengetransaksjoner på tvers av landegrensene, har det dukket opp private organiserte apper. Her tillates spill på kreditt, og dette er svært uheldig for problemspillere.

-Jeg er overhodet ingen grunn til at ikke Norsk Tipping skal tilby onlinepoker. De har et ansvar for å tilby ansvarlige spill til befolkningen og her er det et kjempegap per dags dato. Jeg vet at dette er en pågående prosess, men den er langt på overtid. Det viser godt hvordan poker har blitt neglisjert, selv om det er det spillet som mest læring, mestring og underholdning.

Han fortalte på generell basis, understøttet av egne erfaringer, om utfordringer ved spill på tvers av landegrensene. Tross at pengene blir beskattet, kan det være problematisk å overføre pengene til norske banker. -Norsk poker har hatt stjerner på linje med Jakob Ingebrigtsen og Karsten Warholm. Disse er nå satt på sidelinjen og ute av spill. Enten må de flytte til utlandet for utøve yrket sitt, eller så har de i stor grad mistet levebrødet sitt, avsluttet Åmot.